Histoire des puzzles

Les puzzles ont été créés à l'origine en peignant une image sur un morceau de bois plat et rectangulaire, puis en découpant cette image en petits morceaux avec une scie sauteuse, d'où son nom. John Spilsbury , cartographe et graveur londonien , est crédité d'avoir commercialisé des puzzles vers 1760 à l'aide d'une scie à marqueterie (on pense qu'il a inventé le tout premier puzzle en 1767). Au début des années 1900, les puzzles pour adultes sont apparus et sont devenus extrêmement populaires. Les puzzles qui étaient autrefois principalement destinés aux enfants sont rapidement devenus un passe-temps difficile pour les adultes. Les premiers puzzles étaient extrêmement difficiles car les pièces ne s'emboîtaient pas; c'étaient simplement des lignes droites et l'avant de la boîte n'avait pas d'image pour guider le casse-tête - tu parles d'un défi !

Qu'ils soient fabriqués en Europe, en Amérique du Nord, en Chine ou ailleurs, les puzzles se sont depuis développés pour attirer les gens de tous âges, et sont maintenant faits principalement de carton et d'encres végétales, avec des images spectaculairement colorées et de haute qualité - un bien plus option plus économique et plus respectueuse de l'environnement qu'auparavant.

Les premiers puzzles, connus sous le nom de dissections, ont été produits en montant des cartes sur des feuilles de bois dur et en coupant le long des frontières nationales, créant un puzzle utile principalement pour l'enseignement de la géographie. Ces "cartes disséquées" ont été utilisées pour enseigner aux enfants du roi George III et de la reine Charlotte par la gouvernante royale Lady Charlotte Finch.

Le nom "jigsaw" a été associé au puzzle vers 1880 lorsque les scies à chantourner sont devenues l'outil de choix pour couper les formes. Étant donné que les scies à chantourner sont distinctes des scies sauteuses , le nom semble être un abus de langage . Les puzzles en carton ont commencé à apparaître à la fin des années 1800, mais ont tardé à remplacer le puzzle en bois en raison de la conviction du fabricant que les puzzles en carton seraient perçus comme étant de mauvaise qualité et du fait que les marges bénéficiaires sur les puzzles en bois étaient nettement plus importantes.

Les puzzles ont gagné en popularité pendant la Grande Dépression , car ils fournissaient une forme de divertissement bon marché, durable et recyclable . C'est à cette époque que les puzzles ont évolué pour devenir plus complexes et plus attrayants pour les adultes. Dans certains cas, ils ont été distribués dans des promotions de produits et utilisés dans la publicité , les clients complétant une image du produit faisant l'objet de la promotion.

Les ventes de puzzles en bois ont chuté de façon drastique après que les salaires de la Seconde Guerre mondiale ont entraîné une augmentation considérable des coûts de fabrication et, finalement, des augmentations de prix . Les améliorations apportées aux procédés de fabrication ont également rendu les puzzles en carton plus attrayants.

Faire des puzzles est l'une des nombreuses activités qui peuvent aider à garder le cerveau actif et peuvent contribuer à réduire le risque de développer la maladie d'Alzheimer , selon la Société Alzheimer du Canada et de nombreuses autres organisations qui ont étudié les bienfaits des puzzles pour la santé .

La plupart des puzzles modernes sont fabriqués à partir de carton car ils sont plus faciles et moins chers à produire en masse que les modèles en bois originaux. Une photographie agrandie ou une reproduction imprimée d'une peinture ou d'une autre œuvre d'art en deux dimensions est collée sur le carton avant la découpe. Cette planche est ensuite introduite dans une presse. La presse force un ensemble de lames en acier trempé (coupées à la main) de la forme souhaitée à travers la planche jusqu'à ce qu'elle soit complètement coupée. Cette procédure est similaire à la fabrication de biscuits en forme avec un emporte-pièce. Les forces impliquées, cependant, sont énormément plus importantes et un puzzle typique de 1000 pièces nécessite une presse qui peut générer plus de 700 tonnes de force pour pousser les couteaux de la matrice du puzzle à travers le plateau. Une matrice de puzzle est une planche plate, souvent en contreplaqué, qui a des fentes coupées ou brûlées de la même forme que les couteaux utilisés. Ces couteaux sont placés dans les fentes et recouverts d'un matériau compressible, généralement du caoutchouc mousse, qui sert à éjecter les pièces de puzzle découpées.

Dès les années 1930, les puzzles étaient découpés à l'aide de grosses presses hydrauliques qui coûtaient maintenant des centaines de milliers de dollars. Les coupes donnaient un ajustement très serré, mais le coût limitait la fabrication de puzzles uniquement aux grandes entreprises. La conception récente des presses à rouleaux permet d'obtenir le même effet, à moindre coût. Au début des années 1960, Tower Press était le plus grand fabricant mondial de puzzles, acquis par Waddingtons en 1969. Aujourd'hui, il existe une grande variété de marques et de nombreuses grandes usines de fabrication de puzzles à travers le monde.

La nouvelle technologie a permis la découpe au laser de puzzles en bois ou en acrylique. L'avantage de la découpe au laser est que le puzzle peut être découpé sur mesure dans n'importe quelle taille, n'importe quelle forme, avec n'importe quelle taille (ou n'importe quel nombre) de pièces. De nombreux musées ont des puzzles en acrylique découpés au laser à partir de certaines de leurs œuvres d'art les plus importantes afin que les enfants visitant le musée puissent voir la pièce originale, puis assembler un puzzle de l'image qui a également la même forme que l'œuvre d'art. L'acrylique est utilisé car les pièces sont très durables, imperméables et peuvent résister à une utilisation continue sans que l'image ne se décolore, que les pièces ne s'usent ou ne s'effilochent. De plus, étant donné que les motifs d'impression et de découpe sont informatisés, les pièces perdues peuvent être fabriquées sans refaire tout le puzzle.

De nombreux fabricants produisent des puzzles avec des pièces "entièrement imbriquées". Cela signifie que les pièces adjacentes sont connectées de telle manière que si une pièce est déplacée horizontalement, les autres pièces se déplacent avec elle, préservant la connexion - très excitant pour le casse-tête ! Parfois, la connexion est suffisamment serrée pour ramasser une partie résolue en tenant une seule pièce.

Certains puzzles entièrement imbriqués ont des pièces toutes de forme similaire, avec des languettes arrondies aux extrémités opposées, avec des flans correspondants découpés dans les côtés intermédiaires pour recevoir les languettes des pièces adjacentes. D'autres puzzles entièrement imbriqués peuvent avoir des onglets et des blancs disposés de différentes manières sur chaque pièce, mais ils ont généralement quatre côtés, et le nombre d'onglets et de blancs s'élève donc à quatre. Les puzzles entièrement imbriqués de forme uniforme, parfois appelés "style japonais", sont les plus difficiles, car les différences de formes entre les pièces peuvent être très subtiles.

Certains puzzles ont également des pièces avec des côtés non imbriqués qui sont généralement légèrement incurvés dans des courbes complexes. Ce sont en fait les énigmes les plus faciles à résoudre, car moins d'autres pièces sont des candidats potentiels à l'accouplement.

Les puzzles Jigsaw sont le plus souvent carrés, rectangulaires ou ronds, avec des pièces de bord qui ont un côté droit ou légèrement incurvé pour créer cette forme, plus quatre pièces d'angle si le puzzle est carré ou rectangulaire. Certains puzzles ont des pièces de bord qui sont coupées comme toutes les autres pièces imbriquées, sans bord lisse, pour les rendre plus difficiles. D'autres puzzles sont conçus de sorte que la forme de l'ensemble du puzzle forme une figure, comme un animal. Avec "Shaped Puzzles", les pièces de bord peuvent varier davantage dans ces cas - SunsOut est bien connu pour fabriquer de fabuleux puzzles comme celui-ci.